Le Guide du Ciel

Le Guide du ciel 2003-2004

Le ciel au jour le jour


Août 2003

01

00

Vendredi. 213e jour de l'année. À midi, début du jour Julien 2 452 853.

01

00

Heure de début et de fin du crépuscule astronomique à 45° de latitude nord : le 1er (2 h 39 m / 21 h 33 m) ; le 15 (3 h 06 m / 21 h 02 m). La durée quotidienne du crépuscule astronomique (en minutes) est indiquée dans le graphique des nuits noires.

01

07

Minimum d'éclat de l'étoile variable Algol de Persée à 7 h 39 m : sa magnitude est proche de 3,3. Les autres minima du mois se produisent le 4 à 4 h 27 m, le 7 à 1 h 16 m, le 9 à 22 h 05 m, le 12 à 18 h 53 m, le 15 à 15 h 42 m, le 18 à 12 h 31 m, le 21 à 9 h 19 m, le 24 à 6 h 08 m, le 27 à 2 h 57 m, le 29 à 23 h 45 m.

01

22

Dans la constellation du Serpent, Messier 5 est un amas globulaire de magnitude 5,8 perceptible à l'œil nu par une nuit très noire. Vous le chercherez à environ 7° au sud-ouest de l'étoile principale de la tête du Serpent - Unukalhai -, soit un peu plus d'un champ moyen de jumelles astronomiques (voir la carte du ciel mensuelle). Petite boule non définie aux jumelles et à la lunette de 60 mm, Messier 5 montre une densité semblable à celle de Messier 13 d'Hercule dans un plus gros instrument, avec un noyau très dense et lumineux. Splendide dans un 300 ou un 400 mm, cet amas dévoile alors plusieurs centaines d'étoiles très serrées.

02

00

Samedi (214). L'inclinaison des anneaux de Saturne passe de - 25,9° à - 25,3° au cours du mois.

02

18

Début de la 2006e rotation synodique du Soleil.

02

19

Comme chaque année à cette époque, et vers le 10 mai, le Soleil se couche dans l'arche de l'Arc de triomphe vu du rond-point des Champs-Élysées. Le spectacle est visible le 2, vers 19 h 13 m.

03

00

Dimanche (215). Élongation maximale de Titan à l'est de Saturne.

03

23

Mercure passe au nœud descendant de son orbite.

04

00

Lundi (216). Début de la 32e semaine de l'année. TSMG : 20 h 48 m 36 s.

04

00

Pour un observateur situé sur Neptune, la Terre passe aujourd'hui exactement devant le disque du Soleil : il se produit un transit de la Terre.

04

09

Latitude sud maximale pour Mars : - 1° 50' 57".

04

14

Opposition de Neptune. Longitude héliocentrique 311° 47'. Prochaine opposition le 6 août 2004. La distance Terre - Neptune est minimale ce même jour à 4 h : 29,064 2 ua, soit environ 4,348 milliards de km.

04

21

Maximum de l'essaim météoritique des Iota Aquarides sud dont la période d'activité s'étend du 25 juillet au 15 août. Longitude héliocentrique prévue pour le maximum de l'essaim (équinoxe 2000.0) : 132°. Vitesse de pénétration atmosphérique : 34 km/s. Taux horaire moyen : 2. Le Verseau se lève au moment du maximum et la Lune se couche rapidement laissant le ciel à ces petites étoiles filantes.

05

07

Mardi (217). Premier Quartier de Lune à 7 h 28 m. Distance : 369 884 km, soit 57,99 rayons terrestres.

05

21

Occultation rasante par le limbe nord de la Lune peu après le Premier Quartier d'une étoile de magnitude 6,9 (SAO 159 094 - Balance). Cette occultation rasante est visible sous une ligne passant approximativement par Coutances et Charleville-Mézières. L'occultation est totale au sud de cette ligne, et il n'y a pas d'occultation au nord. À observer dans un instrument.

06

06

Mercredi (218). La Lune passe au nœud descendant à 6 h 50 m.

06

13

La Lune passe au périgée à 13 h 57 m. Distance : 369 433 km, soit 57,92 rayons terrestres.

08

22

Vendredi (220). En attendant les étoiles filantes de l'essaim des Perséides, vous pouvez scruter aux jumelles l'étoile Almach, gamma de la constellation d'Andromède. Il s'agit d'une réplique d'Albiréo du Cygne : deux étoiles de magnitude 3 et 5 environ, avec une coloration jaune orangé et émeraude, mais avec une séparation de seulement 10 secondes d'arc, trois fois moins que pour Albiréo et sa compagne ! Dans une lunette de 80 mm, avec un grossissement d'une bonne centaine de fois, et pour peu que la turbulence ne vienne pas gâter la finesse des images, c'est une vraie splendeur. Un fort grossissement isole ces deux astres et les offre à l'observateur comme deux gemmes resplendissantes posées sur un drap de satin noir.

09

01

Samedi (221). Maximum de l'essaim météoritique des Delta Aquarides nord dont la période d'activité s'étend du 15 juillet au 25 août. Longitude héliocentrique prévue pour le maximum de l'essaim (équinoxe 2000.0) : 136°. Vitesse de pénétration atmosphérique : 42 km/s. Taux horaire moyen : 4. La Lune gibbeuse croissante se couche au moment du maximum et le Verseau domine alors l'horizon sud.

10

05

Dimanche (222). Vénus passe au périhélie.

11

00

Lundi (223). Début de la 33e semaine de l'année. TSMG : 21 h 16 m 12 s.

11

00

Du 11 août au 9 septembre, Jupiter traverse le champ du coronographe Lasco C3 de la sonde SOHO.

11

00

Élongation maximale de Titan à l'ouest de Saturne.

11

01

Le Soleil entre dans le Lion (137,96°).

12

04

Mardi (224). Pleine Lune à 4 h 49 m. Distance : 380 538 km, soit 59,66 rayons terrestres.

12

19

Neptune passe au nœud descendant de son orbite à 19 h 39 m TU, par 311° 47' 10" de longitude héliocentrique.

13

00

Mercredi (225). Libration maximale en latitude (b = + 6,56) et en longitude (l = + 5,28) pour la Lune. Quelques heures après la Pleine Lune, la face de notre compagne est inondée de lumière, mais vous pouvez l'observer en plaçant un filtre neutre plus ou moins dense dans votre oculaire. Concentrez-vous notamment sur le limbe nord-nord-est mis en valeur par cette double libration positive, et sur lequel le Soleil couchant fait croître les ombres et révèle le moindre relief.

13

02

À 2 h 39, la Lune est en conjonction géocentrique avec Uranus, à 4° 11'.

13

04

C'est une bien mauvaise année pour l'observation des Perséides puisque la Pleine Lune inonde le ciel de sa lumière et cache les astres les moins lumineux. Le pic principal traditionnel des Perséides apparaît vers 140° de longitude héliocentrique. En 2002, il y a eu un plateau autour du maximum avec, en permanence, un taux horaire moyen de 80 étoiles filantes entre les longitudes héliocentriques 139,9° et 140,16°. Cet été, le maximum arrive un peu tard pour les européens, mais le plateau pourrait débuter vers 2 h, ce qui pourrait permettre l’observation de quelques bolides, malgré la Lune.

13

16

À 16 h 02, la Lune est en conjonction géocentrique avec Mars, à 1° 44'. Les deux astres se lèvent côte à côte en milieu de soirée.

14

00

Jeudi (226). Plus grande élongation de Mercure à l'est du Soleil : 27° 26'.

14

07

Mercure passe à l'aphélie.

15

21

Vendredi (227). Juste à côté de la nébuleuse de la Lagune, vous pourrez découvrir à la mi-août en début de nuit, la nébuleuse Trifide ou Messier 20. Ce nom de Trifide lui vient de son aspect trilobé, un peu comme les pétales d'un trèfle, qu'un télescope de 200 mm révèle avec un grossissement d'environ 100 fois. Beaucoup moins étendue et brillante que sa voisine, Messier 20 ressemble à une petite flammèche dans des jumelles 10 x 50. La nébuleuse Trifide n'est pas liée à la Lagune puisqu'elle est trois fois plus proche de nous, mais il s'agit également d'une active pouponnière stellaire.

17

00

Dimanche (229). La première fusée utilisant un moteur solide-liquide fut tirée par les Soviétiques le 17 août 1933, il y a juste 70 ans. Elle s'appelait GIRD 9, fonctionnait avec un mélange d'oxygène liquide, d'essence et de colophane - résine provenant de la distillation de la térébenthine -, et elle s'est élevée jusqu'à 400 mètres d'altitude lors d'un vol de 18 secondes.

18

00

Lundi (230). Début de la 34e semaine de l'année. TSMG : 21 h 43 m 48 s.

18

00

La comète 100P/Hartley 1 passe au plus près du Soleil (périhélie) à 296 millions de km. Cette comète a été découverte par l'Australien Malcolm Hartley sur une plaque photographique du 13 juin 1985 (Siding Spring, Australie). 100P/Hartley 1 a une période de 6,3 ans.

18

00

Le 18 août 1868, il y a 135 ans, l'astronome français Jules Janssen découvrait l'hélium dans le spectre du Soleil à l'occasion de l'observation d'une éclipse totale en Inde. Vous trouverez des informations complémentaires sur ce site.

18

10

Maximum de l'essaim météoritique des Kappa Cygnides dont la période d'activité s'étend du 3 au 25 août. Longitude héliocentrique prévue pour le maximum de l'essaim (équinoxe 2000.0) : 145°. Vitesse de pénétration atmosphérique : 25 km/s. Taux horaire moyen : 3. C'est un essaim relativement concentré autour de son radiant - non loin de la tête du Dragon -, ce qui se prête bien à une observation télescopique ou vidéo. Néanmoins, plusieurs bolides de magnitude négative ont été observés ces dernières années, alors n'hésitez pas à consacrer quelques heures aux Kappa Cygnides.

18

18

Conjonction supérieure de Vénus.

19

00

Mardi (231). Élongation maximale de Titan à l'est de Saturne.

19

14

La Lune passe à l'apogée à 14 h 22 m. Distance : 404 101 km, soit 63,36 rayons terrestres.

19

21

La Lune passe au nœud ascendant à 21 h 09 m.

20

00

Mercredi (232). Dernier Quartier de Lune à 0 h 49 m.

20

02

En seconde partie de nuit, suivez le rapprochement apparent du Dernier Quartier de Lune et de l'amas ouvert des Pléiades dans le Taureau.

20

11

Maximum de l'essaim météoritique des Iota Aquarides nord dont la période d'activité s'étend du 11 au 31 août. Longitude héliocentrique prévue pour le maximum de l'essaim (équinoxe 2000.0) : 147°. Vitesse de pénétration atmosphérique : 31 km/s. Taux horaire moyen : 3. Durant la période 1988-1995, un nouveau pic semble avoir été mis en évidence entre 148° et 151° de longitude héliocentrique, soit dans la période du 21 au 24 août. La Lune au Dernier Quartier est relativement gênante cet été.

20

23

Occultation rasante par le limbe nord de la Lune peu après le Dernier Quartier d'une étoile de magnitude 4,2 (kappa - Taureau). Cette occultation rasante est visible sous une ligne passant approximativement par Rochefort et Reims. L'occultation est totale au sud de cette ligne, et il n'y a pas d'occultation au nord.

21

00

Jeudi (233). Le samedi 21 août 1993, il y a dix ans, la Nasa perdait le contact avec la sonde Mars Observer, trois jours avant sa mise en orbite autour de notre voisine. Un problème lors de la pressurisation de l'un de ses réservoirs, vraisemblablement la rupture d'un tuyau, serait à l'origine de cette perte. Vous trouverez des informations complémentaires sur ce site.

21

06

Les planètes Vénus et Jupiter sont en conjonction géocentrique à 33 minutes d'arc l'une de l'autre. Cette rencontre se produit à un peu plus d'un degrés du Soleil, elle n'est donc absolument pas observable à l’œil nu ! En revanche, si vous vous rendez sur le site de la sonde SOHO, vous pourrez suivre cette conjonction pratiquement en direct. Voir <sohowww.nascom.nasa.gov/data/realtime-images.html>.

22

09

Vendredi (234). Jupiter est en conjonction supérieure avec le Soleil.

22

21

Pratiquement au sommet de la voûte céleste aoûtienne, la constellation de la Lyre abrite la superbe nébuleuse annulaire de la Lyre ou Messier 57. Si vous dirigez un instrument à mi-chemin entre les étoiles Sheliak et Sulafat de la Lyre, vous distinguerez une tache plus grosse qu'une étoile et plutôt pâlichonne. Le petit " anneau de fumée " de Messier 57 est clairement visible dans un instrument d'au moins 100 mm de diamètre. Ce que vous scrutez est le testament d'une étoile, la coquille de gaz mêlés de poussières qu'elle a éjecté avant de se transformer en une étoile naine blanche, laquelle est d'ailleurs visible dans les télescopes de 400 mm et plus. La forme annulaire de cette nébuleuse n'est qu'apparente, elle traduit le fait que la concentration de matière est plus importante à la périphérie de la coquille que dans la région qui nous fait face.

23

12

Samedi (235). La distance Terre - Uranus est minimale : 19, 019 ua, soit environ 2,845 milliards de km.

23

14

À 14 h 49, la Lune est en conjonction géocentrique avec Saturne, à 4° 19'. Observez ces deux astres le 23 à l’aube, loin au-dessus de l'horizon est ; le croissant lunaire domine Saturne de 6°. Le 24 à l’aube, l’arc lunaire est plus mince et il se situe à gauche et plus bas que la planète.

23

14

Le Soleil entre dans le signe astrologique de la Vierge (150°) mais, dans la réalité, il est dans le Lion jusqu'au 17 septembre.

24

10

Dimanche (236). Opposition d'Uranus. Longitude héliocentrique 330° 50'. Prochaine opposition le 27 août 2004.

25

00

Lundi (237). Début de la 35e semaine de l'année. TSMG : 22 h 11 m 24 s.

26

00

Mardi (238). Le 26 août 1883, il y a cent vingt ans, l'éruption explosive du volcan Krakatoa en Indonésie provoqua la disparition des deux tiers de l'île sur laquelle il se trouvait. Le bruit de l'explosion fut entendu 4 heures après, à plus de 4 500 km de distance, sur l'île de Rodriguez, dans l'Océan Indien, et l'onde sonore fit au moins 7 fois le tour de la planète dans les cinq jours qui suivirent. L'énorme quantité de cendres propulsées dans la haute atmosphère, environ 50 millions de tonnes éparpillées jusqu'à 55 km d'altitude, provoqua de somptueux couchers et levers de Soleil pendant les trois années qui suivirent. Plus récemment, les éruptions du volcan El Chichon (Mexique) en février et avril 1982, et du mont Pinatubo (Philippines) en juin 1991, ont également permis l'observation de magnifiques couchers de Soleil et de météores atmosphériques comme les anneaux de Bishop - superbes couronnes solaires de coloration brun rouge - pendant plusieurs mois. Vous trouverez des informations complémentaires sur le site <www.drgeorgepc.com/Tsunami1883Krakatoa.html>.

26

04

S'il fait beau, vous n'aurez aucun mal à voir le magnifique croissant lunaire de 3,1 % dans le crépuscule nautique du matin, soit près de 37 heures avant la Nouvelle Lune. Il est embelli par une superbe lumière cendrée, cette lueur subtile qui révèle la face nocturne de notre satellite et qui provient du reflet de la lumière solaire sur la Terre.

26

21

La petite planète 420 Bertholda occulte une étoile de 8e magnitude (TYC 5757-00353-1) de la constellation du Verseau. Si vous pointez un instrument vers cette étoile un peu avant 21 h 45 TU, vous pourrez observer la diminution sensible de son éclat, voire sa disparition pure et simple, pendant près de 12 secondes lorsque la petite planète passera devant : elle devrait perdre 5 magnitudes, donc être 100 fois moins lumineuse. Les coordonnées de l'étoile sont : 20 h 54 m 47 s et - 8° 10' 52" (2000,0).

27

00

Mercredi (239). Élongation maximale de Titan à l'ouest de Saturne.

27

03

De la fin août au début du mois d'octobre, l'orientation de la Terre est favorable à l'observation matinale de la lumière zodiacale en début de lunaison. La lumière zodiacale prend naissance dans la réflexion de la lumière solaire sur les particules microscopiques qui orbitent entre les différentes planètes du système solaire. Il est impossible de voir cette lueur dans le ciel des villes, trop clair, mais elle est encore parfaitement visible dans le Morvan, le Jura, les Alpes, l'Aubrac, les Pyrénées et dans toutes les régions épargnées par l'envahissement des lumières urbaines. La lumière zodiacale est d'autant mieux visible que le fond du ciel est noir ; c'est donc après la Nouvelle Lune du 27 août que vous devrez la rechercher au-dessus de l'est, plus d'une heure avant le début de l'aube ; tentez de nouveau votre chance après la Nouvelle Lune du 26 septembre. Elle ressemble à un long fuseau de 10° à 20° de large à l'horizon, qui monte jusqu'à 40°, voire 60° de hauteur, le long de l'écliptique ; c'est-à-dire qu'elle envahit actuellement les constellations du Cancer, des Gémeaux - où se situe Saturne - et du Taureau. L'écliptique étant pratiquement perpendiculaire à l'horizon sous les tropiques, les heureux astronomes de ces régions du globe peuvent admirer la lumière zodiacale toute l'année. L'explication correcte de la nature de la lumière zodiacale est relativement récente, mais elle est observée depuis toujours. Au XIIe siècle, le grand savant et poète persan Omar Khayyam l'a d'ailleurs baptisée " fausse aurore " dans l'un de ses célèbres quatrains.

27

17

Nouvelle Lune à 17 h 27 m. Distance : 375 802 km, soit 58,92 rayons terrestres.

28

00

Jeudi (240). Le 28 août 1993, il y a dix ans, la sonde Galileo survola l'astéroïde Ida lors de son trajet en direction de Jupiter. Les images réalisées à cette occasion révélèrent l'existence d'une petite lune - 1,6 x 1,4 x 1,2 km - en orbite autour d'Ida ; elle a été baptisée Dactyle. Vous trouverez des images de ce survol sur le site <galileo.jpl.nasa.gov/images/astimages.html>.

28

05

La comète 66P/du Toit passe au plus près du Soleil (périhélie) à 191 millions de km. 66P/du Toit a une période de 14,7 ans ; elle a été découverte en 1944 par Daniel du Toit (Bloemfontein, Afrique du Sud).

28

13

Mercure est stationnaire à l'est du Soleil.

28

17

Opposition de Mars à 17 h 52 m TU. Prochaine opposition le 7 novembre 2005. Longitude héliocentrique 335° 01'.

28

19

Un mince croissant de 25 heures est visible ce soir à l'ouest peu après le coucher du Soleil au ras de l’horizon ouest. Des jumelles seront sans doute nécessaires pour le repérer.

29

05

Vendredi (241). La comète 94P/Russell 4 passe au plus près du Soleil (périhélie) à 334 millions de km. 94P/Russell 4 a une période de 6,6 ans. Elle a été découverte par Kenneth Russel sur une plaque photographique exposée par M. Hawkins le 7 mars 1984 (Siding Spring, Australie). Pour découvrir une multitude d'informations sur les comètes, consultez sans attendre la site incroyablement riche de Gary Kronk <cometography.com/cometinfo.html>. Gary Kronk a également publié " Cometography " en 1999 - Cambridge University Press - le premier des quatre tomes de son inventaire exhaustif de toutes les comètes observées par les hommes depuis l'antiquité : la référence absolue !

29

07

À 7 h 26, la Lune est en conjonction géocentrique avec Mercure, à 8° 23', mais la planète est trop basse sur l’horizon pour qu’il soit possible de la voir.

29

22

Si vous possédez de bonne jumelles 10 x 50 ou 12 x 80 installées sur un pied photographique, vous parviendrez sans doute à découvrir l'une des torsades du rémanent de supernova le plus brillant du ciel : les Dentelles du Cygne ou Nébuleuse Bridal Veil. Juste au sud de l'étoile Epsilon du Cygne, les restes d'une étoile, qui aurait explosé il y a 30 ou 40 000 ans, s'étalent sur une zone grande comme quatre Pleine Lune. Seule la partie est du rémanent - NGC 6992 ou la Grande dentelle - est correctement perceptible aux jumelles sous l'apparence d'une longue arche fine et lumineuse orientée nord-sud. Un télescope de 200 mm équipé d'un oculaire à grand champ révèle les dentelles dans toute leur splendeur. La seconde parenthèse - NGC 6960 - est centrée sur l'étoile 52 du Cygne et elle est accessible avec un télescope de 250 mm. L'emploi d'un filtre de type " Oxygène III " révèle merveilleusement les entrelacs de filaments ténus qui parcourent ces deux arches.

29

23

Début de la 2007e rotation synodique du Soleil.

30

11

Samedi (242). Mars passe au périhélie, c'est-à-dire au plus près du Soleil sur son orbite. Sa distance est de 1,381 15 ua, soit 206,6 millions de km.

31

18

Dimanche (243). La Lune passe au périgée à 18 h 10 m. Distance : 367 944 km, soit 57,69 rayons terrestres.

31

21

Latitude nord maximale pour Vénus : + 3° 23' 40".

 

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