Le Guide du Ciel

Le Guide du ciel 2002-2003

Les grands moments de l'année 2000


3 janvier
La sonde Galileo survole la surface glacée de la lune de Jupiter Europe à 351 km.

7 janvier
La NASA met en place une commission indépendante chargée d'analyser son programme d'exploration robotique de Mars, et d'établir l'origine des dysfonctionnements qui ont abouti à la perte des sondes Mars Climate Orbiter (23 septembre 1999) et Mars Polar Lander (3 décembre 1999).

10 janvier
Tous les instruments de XMM-Newton, l'observatoire X de l'Agence spatiale européenne (ESA) lancé le 10 décembre 1999, sont déclarés opérationnels.

10 janvier
Reprise des observations avec le télescope spatial Hubble après la mission de maintenance, qui a permis de remplacer les gyroscopes en panne en décembre 1999.

14 janvier
La NASA réussit à réorienter l'antenne principale de la sonde Deep Space 1 vers la Terre.

17 janvier
Arrêt de la recherche d'hypothétiques signaux en provenance de la sonde Mars Polar Lander, qui est déclarée définitivement perdue.

18 janvier
Une météorite explose à 25 km d'altitude en plein jour dans le ciel du Yukon (ouest du Canada). L'énergie dégagée, mesurée par des satellites militaires américains, est évaluée à plus de 2 000 tonnes de TNT. Plus de 500 fragments seront récupérés au sol, dans et autour du Lac Tagish.

23 janvier
La sonde Cassini-Huygens obtient des images de l'astéroïde 2 685 Masursky.

26 janvier
Première lumière de Melipal - La Croix du Sud en Mapuche -, le troisième télescope de 8,2 m du VLT.

9 février
XMM-Newton, l'observatoire X de l'Europe, est déclaré " bon pour le service " après sa période de tests. L'une de ses premières images est consacrée à une région du Grand Nuage de Magellan.

9 février
L'observatoire X japonais Astro-E est déclaré perdu après sa mauvaise mise en orbite.

14 février
La sonde NEAR se place en orbite autour de l'astéroïde 433 Éros.

17 février
Première conférence de presse de la nouvelle société MirCorp, qui entend trouver de l'argent pour maintenir la station Mir en activité.

22 février
Galileo survol Io à 199 km.

22 février
Stardust déploie pour la première fois son capteur à microparticules dans l'espoir de collecter quelques poussières d'origine interstellaire.

22 février
Annonce de la découverte du quasar le plus lointain de l'Univers : il a un redshift de 5,5, c'est-à-dire que la lumière que nous recevons de lui aurait pris naissance lorsque notre Univers n'avait que 8 % de son âge actuel.

23 février
Annonce du projet de construction d'un nouveau télescope de 4 m de diamètre à l'observatoire européen de Cerro Paranal, le Visible and Infrared Survey Telescope (VISTA). Première lumière prévue en 2004.

2 mars
Annonce de la redécouverte de deux satellites d'Uranus : Ophelia et Cordelia.

8 mars
Annonce de la prolongation de la mission de Galileo jusqu'au début 2001. Plusieurs survols de Ganymède et des observations conjointes de Jupiter avec Cassini-Huygens sont au programme.

14 mars
La sonde NEAR est renommée officiellement NEAR-Shoemaker en hommage au géologue et planétologue Américain Eugene Shoemaker.

15 mars
La commission chargée de l'étude du programme martien de la NASA rend ses conclusions et critique sévèrement la politique du " plus vite, moins cher, mieux " mis en place par Daniel Goldin, administrateur de la NASA.

17 mars
Interruption du service de télécommunication des 74 satellites Iridium. Un plan pour la désorbitation de ces satellites est proposé.

25 mars
Le satellite d'observation de la magnétosphère terrestre
IMAGE (NASA) est placé en orbite par une fusée Delta II.

28 mars
La NASA présente son nouveau programme martien.

29 mars
Annonce de la découverte de deux exoplanètes moins massives que Saturne.

6 avril
Dans un article publié par la revue scientifique Nature, la longueur de la queue de gaz de la comète Hyakutake est estimée à plus d'un demi milliard de km.

6 avril
Des aurores boréales superbes sont observées jusqu'à 25° de latitude nord.

14 avril
Cassini-Huygens est la 7e sonde à traverser la ceinture d'astéroïdes qui ceint le Soleil entre les orbites de Mars et de Jupiter.

19 avril
Premières images de TERRA, satellite d'observation de la Terre, lancé le 18 décembre 1999 par la NASA.

1er mai
Fin de la première période de tentative de collecte de poussières d'origine interstellaire par la sonde Stardust.

8 mai
Annonce de la découverte de 8 nouvelles exoplanètes par l'équipe du Suisse Michel Mayor.

12 mai
Annonce de la redécouverte de la petite planète 719 Albert, perdue de vu depuis 1911.

17 mai
Plus de 2 millions de personnes dans le monde ont participé à ce jour au programme SETI@home.

22 mai
La NASA met en ligne plus de 20 000 images de Mars obtenues par la sonde Mars Global Surveyor.

24 mai
Lancement de la première fusée Atlas III développée par Lockheed Martin et la firme Russe Energomash.

1er juin
Bell Aerospace signe un contrat avec l'ESA pour le lancement de fusées depuis une nouvelle base installée à 500 km de Kourou.

4 juin
Le satellite scientifique Compton est désintégré lors de sa rentrée atmosphérique, après 9 années d'observation du ciel dans le domaine des rayonnements gamma.

14 juin
La Maison Blanche décide de supprimer le quotas de lancements commerciaux qui était imposé à l'Ukraine.

19 juin
La société MirCorp annonce l'envol vers la station Mir du premier touriste de l'espace, Dennis Tito, en 2001.

16 juillet
Une fusée Soyouz-Frégate place les deux premiers satellites de la deuxième mission Cluster sur orbite.

21 juillet
Annonce de la découverte d'une nouvelle lune en orbite autour de Jupiter.

23 juillet
Le noyau de la comète de l'été C/1999 S4 LINEAR se fragmente, quelques jours avant son passage au plus près du Soleil.

25 juillet
Amarrage du module Russe Zvesda sur l'embryon de la Station spatiale internationale.

27 juillet
La NASA annonce sa décision de lancer un robot mobile vers Mars en 2003.

1er août
Deux mécènes, Paul Allen et Nathan Myhrvold, offre 12,5 millions de dollars au SETI pour contribuer au développement de nouveaux instruments pour la recherche de la vie extra-terrestre.

7 août
Annonce de la découverte de 10 nouvelles exoplanètes. L'une d'elles serait de type jovien et orbiterait autour de l'étoile Epsilon Eridani, à seulement une dizaine d'années-lumière de nous.

9 août
Une fusée Soyouz-Frégate lance les deux derniers satellites de la deuxième mission Cluster.

10 août
la NASA annonce sa décision d'envoyer deux robots mobiles sur Mars au lieu d'un, lors de la fenêtre de lancement de 2003.

11 août
Un nouveau rédacteur en chef est nommé à la tête de la revue Sky & Telescope : Rick T. Fienberg remplacera Leif J. Robinson à compter du numéro de janvier 2001.

11 août
Nouvelle estimation de la constante de Hubble : 74 +/- 7 kilomètres par seconde par mégaparsec.

22 août
Premières observations du nouveau radiotélescope de Green Bank (GBT).

2 septembre
L'ESA annonce la découverte de la 200e comète grâce aux instruments de la sonde SOHO.

3 septembre
Observation du plus grand " trou dans la couche d'ozone " jamais mesuré au-dessus de l'Antarctique : 28,3 millions de km², plus de 50 fois la France.

4 septembre
Première lumière du quatrième des télescopes géants de 8,20 m Yepun qui constituent le Very Large Telescope (VLT) européen au Chili.

 

8 septembre
Début du deuxième survol des régions polaires Sud du Soleil par la sonde européenne Ulysse.

13 septembre
La NASA annonce sa décision d'arrêter le développement de la sonde Pluto-Kuiper Express.

14 septembre
Première découverte d'un astéroïde (2000 RD 53) avec le nouveau télescope de 1,80 m de diamètre de Spacewatch.

15 septembre
Première lumière du télescope Magellan I de 6,50 m installé à l'observatoire de Las Campanas (Chili) : l'amas d'étoiles NGC 6809.

21 septembre
Des images réalisées avec le télescope spatial Hubble révèlent l'évolution rapide et spectaculaire de jets de matière issus des jeunes étoiles XZ Tauri et HH 30.

22 septembre
Apparition du plus grand groupe de taches solaires (n° 9169) depuis 1991.

22 septembre
L'astéroïde Éros serait une relique d'un corps plus massif, qui se serait fragmenté aux premières heures du système solaire.

22 septembre
Annonce de la découverte d'un satellite autour de l'astéroïde 2000 DP107.

26 septembre
De gigantesques fontaines de gaz portés à plusieurs millions de degrés, quittant la surface solaire à plus de 100 km/s, pourraient être à l'origine du réchauffement, jusqu'à présent incompris, de la couronne solaire.

1er octobre
La sonde Cassini-Huygens réalise sa première série d'images de Jupiter, 3 mois avant son passage au plus près de la géante.

2 octobre
La version 3 du logiciel SETI@home est diffusée. Plus de 2,4 millions d'internautes ont déjà produit l'équivalent de 420 000 années de calculs… et toujours pas de nouvelles d'E.T. !

3 octobre
De nouvelles rumeurs font état d'une possible désorbitation de la station Mir en février 2001.

4 octobre
Inauguration du CHARA (Center for High Angular Resolution Astronomy) en Californie. Il s'agit d'un ensemble de 6 télescopes de 1 m fonctionnant en mode interférométrique pour obtenir la résolution angulaire d'un instrument de 400 m de diamètre.

5 octobre
L'Agence spatiale européenne annonce qu'un problème technique pourrait empêcher la transmission de certaines informations issues de la sonde Huygens lorsque celle-ci plongera vers le sol de Titan en 2004.

9 octobre
Lancement du satellite d'étude des sursauts Gamma, HETE-2.

16 octobre
Le nombre d'images disponibles en ligne sur le site de Mars Global Surveyor est porté à plus de 57 500.

16 octobre
Première observation scientifique IRS8 avec le télescope de 8 m de diamètre Gemini Nord, installé à Hawaii.

17 octobre
Nouveau record de distance pour un sursaut Gamma : GRB 000131 a un redshift de 4,5 (record précédant 3,42).

20 octobre
L'ESA annonce ses prochaines missions scientifiques pour la période 2008-2013 : Bepi-Colombo (Mercure), Gaia (astrométrie), LISA (ondes gravitationnelles), Solar Orbiter (étude du Soleil), Eddington (recherche d'exoplanètes de type terrestre). L'ESA confirme également sa participation au projet de nouveau télescope spatial (NGST).

24 octobre
Annonce de la découverte d'une petite planète de 373 km de diamètre entre les orbites de Neptune et de Pluton : 2000 EB173.

24 octobre
La France et les États-Unis dévoilent un programme commun d'exploration de Mars pour y rechercher de l'eau en 2009.

25 octobre
Diffusion des images de Neptune réalisées avec le télescope de 10 m Keck II (Hawaii). Ce sont les meilleures depuis celles de la sonde Voyager 2 ; elles ont été obtenues en juin 2000, grâce à un nouveau système d'optique adaptative, et permettent de suivre l'évolution des structures atmosphériques de cette lointaine planète.

25 octobre
Annonce de la découverte de 4 nouvelles lunes autour de Saturne.

26 octobre
La NASA annonce son nouveau plan d'exploration de Mars pour les deux décennies à venir. Les prochains lancements martiens emporteront un orbiteur en 2001, 2 robots de surface en 2003, un gros orbiteur en 2005, un laboratoire mobile de surface en 2007 ; il y aura en outre un certains nombres de petites missions baptisées " Scout ".

29 octobre
Décollage de la 100e fusée Ariane 4.

31 octobre
Lancement du premier équipage permanent de la Station Spatiale Internationale.

31 octobre
L'amas ouvert de la Crèche (Messier 44) serait le résultat de la collision de deux amas ouverts.

9 novembre
La sonde Stardust, frappée de plein fouet par les particules d'une violente éruption solaire, rentre en mode de sauvegarde. Elle sera rallumée sans dommages quelques jours plus tard.

9 novembre
Chandra, le télescope spatial à rayons X de la NASA, a observé l'amas ouvert du Trapèze qui se cache dans les plis de la grande nébuleuse d'Orion. Il y a découvert plusieurs étoiles ou protoétoiles très jeunes et très massives dont la température atteint de 25 à 60 millions de degrés.

13 novembre
Le gouvernement Russe annonce qu'il vient de provisionner 25 millions de dollars pour assurer la désorbitation de la station Mir.

17 novembre
L'Américain Dennis Tito annonce qu'il ira probablement à bord de la Station Spatiale Internationale en avril 2001, devenant alors le premier touriste de l'espace.

17 novembre
Le directeur de l'Agence aérospatiale Russe annonce que la station Mir devrait être désorbitée le 27 ou le 28 février 2001.

21 novembre
Annonce de la découverte de 2 nouvelles lunes autour de Saturne.

22 novembre
L'Angleterre annonce son intention de rentrer au sein de l'European South Observatory (ESO).

23 novembre
La Chine annonce qu'elle souhaite devenir une nation leader dans le domaine de l'exploration spatiale au cours de la prochaine décennie.

29 novembre
Première rentrée atmosphérique et destruction d'un satellite Iridium.

1er décembre
Le record de l'observation du quasar le plus lointain est battu par XMM-Newton, le télescope spatial à rayons X de l'Europe. Le redshift du quasar SDSSp J1044-0125 est mesuré à 5,80.

1er décembre
Un objet transneptunien de plusieurs centaines de km de diamètre aurait été découvert avec le télescope Spacewatch de 0,9 m (2000 WR106).

4 décembre
Annonce de la découverte de terrains d'origine sédimentaire sur Mars. Traces d'antiques sédimentations lacustres ou marines, ou dépôts successifs de gigantesques tempêtes de sables et de cendres : le débat reste ouvert.

4 décembre
Les deux premiers grands panneaux solaires de la Station Spatiale Internationale sont installés.

7 décembre
Le Pentagone annonce la signature d'un contrat de 72 millions de dollars avec la firme Motorola en vue de l'utilisation exclusive de la constellation de satellites Iridium, ce qui évite la destruction volontaire de près de 80 satellites.

9 décembre
Encore quatre nouvelles lunes découvertes autour de Saturne, qui en compte à présent 28.

11 décembre
Trois nouvelles exoplanètes sont découvertes avec le télescope de 4 m de l'Observatoire Anglo-Australien.

13 décembre
La NASA donne son feu vert pour une prolongation de plus d'une année de la mission de la sonde Mars Global Surveyor, dont la mission principale s'est achevée le 1er février 2001.

13 décembre
La Chine confirme officiellement son intention de mettre un homme en orbite avant 5 ans.

18 décembre
Ganymède, une des principales lunes de Jupiter, pourrait cacher un océan d'eau salée sous sa croûte.

20 décembre
L'ESA sélectionne la zone d'atterrissage sur la planète Mars du module britannique Beagle 2 : Isidis Planitia. Beagle 2 partira à bord de la sonde européenne Mars Express en 2003.

20 décembre
Après l'annulation de la mission Pluto-Kuiper Express, et sous la pression des scientifiques et du public, la NASA lance un appel mondial à propositions pour une mission rapide vers la planète Pluton, qui pourrait être lancée en 2004.

20 décembre
Des observations réalisées avec le VLT confirment que l'Univers était plus chaud dans le passé.

22 décembre
L'astéroïde 2000 YA passe à 0,0049 unités astronomiques de la Terre.

28 décembre
La sonde Galileo survole Ganymède à 2 300 km.

29 décembre
L'équipe de Brett Gladman (Observatoire de la Côte d'Azur
Nice) annonce la découverte de 2 nouvelles lunes pour Saturne, qui termine l'année avec un total de 30 lunes dûment identifiées.

30 décembre
La sonde Cassini-Huygens passe à 9,7 millions de km de Jupiter et poursuit sa route vers Saturne, qu'elle atteindra en juillet 2004.

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